不定形耐火材料是散状耐火材料或可塑状耐火材料的总称。它的种类很多，由合理级配的粒状和粉状物与结合剂为主组成。不需要焙烧，可按需要任意造型。经养护、烘炉后即可使用。用它做炉子的内衬，施工简单易行，整体性好，并可根据需要设计出所需的物理化学性能，因而可以降低工程造价，缩短工期。是比较理想的耐火材料。过去，不定形耐火材料普遍用水泥作结合剂，因此称为耐火混凝土。至今，业内仍将各种松散状不定形耐火材料的制成品，习惯地称为耐火混凝土。

在众多的工业行业的窑炉、热工设备中，不定形耐火材料的应用已十分普遍，并取得了显著的经济效益。在工业部门中，以冶金工业窑炉最多。使用条件也最为苛刻。其中，炼铁系统包括烧结、炼焦和高炉及其附属设备，如带式烧结机点火炉、焦炉、高炉及热风炉等;炼钢系统包括转炉、电炉、炉外精炼炉、钢包和中间包等设备;轧钢系统工业电炉种类多且数量大，使用温度一般在1400度以下，均为火焰炉。该系统窑炉均可用不定形耐火材料作内衬。轧钢加热炉用耐火可塑料作内衬，使用寿命很长。在有色冶金工业中，铅锌密闭鼓风炉、闪速炉、电解槽和轧制加热炉等热工设备的特定部位，也必须使用不定形耐火衬料。